La semaine dernière, au siège social de son entreprise à Calveslage en Allemagne, Big Dutchman a accueilli un groupe spécial de visiteurs : des agriculteurs américains en provenance du Montana. Quelle agréable surprise de découvrir que certains des invités parlent couramment allemand ! Avec bien sûr un accent, qui toutefois n'entrave en rien l'entente mutuelle. « Nous sommes des huttérites », explique Mike Kleinsasser. « Nos ancêtres ont fui l'Europe pour échapper à des persécutions religieuses. C'est la raison pour laquelle nous parlons votre langue. »
L'agriculture crée des liens : échange transatlantique avec des éleveurs américains
Visite des États-Unis : « Nous parlons allemand à la maison »
En tant que communauté anabaptiste, les huttérites vivent au sein de colonies. Un mélange unique de tradition et de modernité les caractérise. Ils sont profondément religieux et attachés à leur mode de vie communautaire tout en accordant une grande importance au progrès technique.
Mike, également appelé le Ministre de Kingsbury Colony, ainsi que ses collègues Cal Waldner (Fairhaven Colony) et David Wipf (Miller Colony) travaillent en tant que fermiers sous contrat pour Wilcox Family Farms, une entreprise familiale de quatrième et cinquième génération située au sud de Seattle. La famille Wilcox ne fait pas partie des huttérites mais apprécie de travailler avec eux.
Le dirigeant senior Barrie Wilcox nous explique : « J'ai repris l'entreprise familiale en 1960 et depuis, je suis toujours activement impliqué dans la vie de l'entreprise. » Cette famille est connue depuis de nombreuses années pour sa production d'œufs innovante. Barrie Wilcox : « En 2012, nous avons introduit aux États-Unis le tout premier poulailler mobile. Aujourd'hui, Wilcox se caractérise par ses méthodes d'élevage exclusivement conformes aux besoins des animaux. « Chez nous, aucune poule n'est en cage », indique Barrie Wilcox.
On peut trouver les œufs Wilcox dans tout l'ouest des États-Unis. Chez Walmart, Whole Foods ou AmazonFresh, la chaîne de supermarchés du géant en ligne, soit partout, de la Californie au Montana où vivent les huttérites.
Au Montana, les huttérites sont des leaders de l'agriculture. Ils comptent même parmi les entreprises agricoles les plus productives de tout le pays. Environ 98 % de tous les œufs produits au Montana sont issus d'élevages huttérites.
Près de 50 colonies sont recensées au Montana, notamment au nord et au centre de cet État. Chaque colonie compte environ 60 à 150 personnes qui vivent et travaillent ensemble. Ils parlent souvent en huttérien, un dialecte allemand qui appartient au groupe de l'austro-bavarois (semblable au tyrolien). Les huttérites vivent à l'écart mais ne sont pas complètement isolés. Ils utilisent en effet la technologie moderne, comme par ex. des machines agricoles.
Toutes les terres agricoles, les machines, les revenus et les animaux appartiennent à la colonie et tout est mis en commun. Les décisions relatives à la culture, à l'élevage, aux investissements et aux achats sont prises collectivement par les dirigeants de la colonie (généralement, les plus anciens, les prédicateurs, les responsables).
- Porcs (pour la production de viande, souvent avec leur propre préparation des produits)
- Bovins (vaches laitières et taureaux d'engraissement)
- Volaille (poules pour la production d'œufs, généralement en grandes quantités)
- Leurs aliments sont principalement cultivés et transformés par eux-mêmes.
- Propriété commune: Tout appartient à la colonie - la propriété individuelle n'a guère d'importance.
- L'agriculture à grande échelle: Ils gèrent des exploitations agricoles et des élevages hautement productifs, et aussi parfois de petites entreprises industrielles (par ex. dans le secteur de la métallurgie ou des boulangeries).
- Éducation: Les enfants vont dans les écoles de la colonie, mais l'enseignement dispensé est le plus souvent reconnu par l'État.
Malgré leur isolement, les huttérites du Montana entretiennent de bonnes relations avec leurs voisins et vendent leurs produits localement. Ils sont pacifistes. Ils évitent la politique et les conflits, mais lors de catastrophes naturelles ou d'actions régionales, ils se portent souvent volontaires pour aider.