El manejo de aves y de cerdos forma una parte importante del manejo de animales de granja en Alemania. En las naves avícolas alemanes, viven 147 millones de aves, y hay cerca de 27 millones de cerdos. Dado que la población de animales ha alcanzado un alto nivel en algunas regiones de Alemania, se les requiere a los productores, especialmente en las ubicaciones más contaminadas, que reduzcan las emisiones. Como método imprescindible para una reducción importante y segura de las emisiones, se ha establecido la depuración de aire.
Desde hace muchos años, Big Dutchman acompaña la tendencia hacia el manejo de animales con pocas emisiones con sistemas de depuración de aire propios. En este contexto, también se realizó la compra de la empresa holandesa Inno+ en el año 2016, un proveedor líder de sistemas de depuración de aire y de recuperación de calor. "Hemos unido nuestros conocimientos técnicos para trabajar de forma todavía más intensiva en soluciones prácticas para el día a día", explica Roland Tapken, experto de Big Dutchman para la depuración de aire.
En una entrevista, el experto detalla por qué la protección contra emisiones juega un papel importante en la agricultura, como funcionan los depuradores de aire y qué soluciones ofrece la empresa de instalaciones ganaderas de Calveslage.
¿Por qué necesitamos depuración de aire en Alemania?
Roland Tapken: En este país, tenemos concentraciones altas de naves avícolas o de cerdos a nivel regional o local. Un buen ejemplo es Baja Sajonia. Aquí se encuentra más del 50 % de toda la producción de aves del país, mientras el 58 % de todas las cerdas se manejan en Baja Sajonia y en Renania del Norte-Westfalia. Estos clústeres son el resultado de estructuras históricas, que también incluyen molinos de pienso y mataderos. Pero también el cambio estructural hacia unidades más grandes tiene un papel importante.
La consecuencia son emisiones muy elevadas de amoníaco, malos olores y polvo que contaminan la región. Por esta razón, las autoridades evalúan las emisiones en cada ubicación, y hoy en día, ocho de cada diez permisos de construcción nueva requieren un sistema de depuración de aire.
El aire está limpio.
¿Como consiguen los sistemas de depuración de aire eliminar sustancias del aire?
Roland Tapken: El principio de funcionamiento es realmente sencillo. La mayoría de los sistemas funciona como una lavadora. Es decir, el aire se lava y se elimina la suciedad. Al final del ciclo de lavado, el aire de escape sale limpio de la nave.
¿Hay excepciones de la regla?
Roland Tapken: Sí, las hay. En el caso de los filtros biológicos, el aire de escape se guía a través de un material de filtración humedecido, es decir, no se lava. Estos filtros son perfectos para la separación de malos olores y polvo. Pero sólo tienen una utilidad parcial para la eliminación de amoníaco. Por otro lado, hay filtros mecánicos que funcionan completamente sin agua. Un ejemplo son los filtros de polvo.
¿Y cuál es la regla?
Roland Tapken: Lo que tiene más demanda son los depuradores de aire. Hay depuradores biológicos y químicos de una sola fase o de varias fases. El principio básico en todos los casos son paredes purificadoras que llevan cuerpos de relleno y se irrigan constantemente con agua de lavado. Es decir, se eliminan las sustancias del aire de escape mediante lavado.
Generalmente, los depuradores de aire, como todos los sistemas de depuración de aire, sólo se utilizan en naves con ventilación forzada.
¿"Generalmente" quiere decir que los depuradores no se pueden utilizar en naves con salida al exterior? ¿O simplemente, que funcionan de forma diferente?
Roland Tapken: Lo segundo. El principio de funcionamiento de los depuradores es la recolección centralizada de todo el aire de escape para poderlo guiar hacia el sistema de limpieza mediante ventiladores. Para conseguirlo, las naves necesitan ventilación forzada.
En el caso de naves de cerdos con espacio exterior, los sistemas de presión constante se vinculan con un sistema de depuración de aire. Este proceso no cubre el espacio exterior, no obstante, consigue separar la mayor parte de las emisiones de la nave.
¿Cuáles son los sistemas en el catálogo de Big Dutchman?
Roland Tapken: Ofrecemos diferentes sistemas de depuración. Con el Pollo-L y el Pollo-M ofrecemos un depurador químico de una fase para la separación de emisiones de amoníaco y de polvo de naves de gallinas ponedoras y de pollos. En naves de cerdos utilizamos depuradores de aire de varias fases.
¿Qué significa "químico"?
Roland Tapken: "Químico" significa que el agua lleva ácido sulfúrico para rebajar el valor del pH del agua de lavado. Con eso, se elimina más amoníaco.
¿Qué más ofreceis a los avicultores?
Roland Tapken: A los productores que quieren combatir específicamente la formación de polvo, recomendamos nuestro filtro de polvo. El StuffNix es un filtro seco, es decir, no requiere nada de agua. Con él, se consigue separar entre un 50 y un 70 % del polvo. Se puede usar tanto en el manejo de gallinas ponedoras como en el engorde de aves.
StuffNix suena a bajo alemán. ¿El nombre viene de este idioma?
Roland Tapken: Sí. En esta región, todavía se habla mucho el bajo alemán, son frecuentes estos "préstamos". "Stuff" tiene la raíz "Staub" (polvo). StuffNix significa algo como "no produce polvo" o "sin polvo". El filtro lleva años como componente imprescindible en la gama de productos.
¿Qué hay de los sistemas de depuración de aire para el manejo de cerdos?
Roland Tapken: Para productores de cerdos, nuestro catálogo ofrece depuradores de aire con varias fases. Reúnen lo mejor de todos los mundos. Para citar un conocido anuncio alemán de detergentes: "Es lo mejor que Ud. puede hacer para sus lavados".
¿Puedes explicar el principio de funcionamiento de los depuradores de varias fases?
Roland Tapken: De dos fases significa que hay dos ciclos de lavados. Un ejemplo es nuestro IUS-P. La primera fase es el lavado químico que retiene partículas de polvo y amoníaco. La segunda fase de depuración consiste en una pared de filtración biológica llena de madera de raíz. Sirve para reducir los malos olores.
Depurador de aire IUS-P: La pared de filtro izquierda elimina el amoníaco y el polvo del aire de escape. A la derecha se ve el separador de gotas que retiene el aire con sus sustancias. 
Después del lavado con agua, el aire se guía a través de la pared de filtro biológico, con lo que se reduce considerablemente el olor a nave de cerdos.
¿El IUS-P también es apto para naves avícolas?
Roland Tapken: No. Pero es apto para naves de terneros.
¿Terneros? ¡Pero si Big Dutchman es una empresa ganadera para naves avícolas y de cerdos!
Roland Tapken: Ya sé, suena curioso. Pero en su día, el IUS-P se desarrolló para el manejo de cerdos y de terneros. Todavía el año pasado lo instalamos en una nave de terneros de un vecino.
Además del depurador de aire de dos fases, Big Dutchman ofrece un sistema con tres fases. ¿Para qué sirve?
Roland Tapken: El MagixX-P+ es un depurador químico y biológico con tres paredes de filtro. Además, el lado anterior de la primera pared de filtro se nebuliza con agua. El aire de escape entra en la pared de filtro, y el polvo y el amoníaco quedan retenidos en el agua y se recogen en el primer depósito. Dado que el polvo retiene partículas de olor, ya en este punto el sistema filtra una parte de las emisiones de malos olores. En las dos primeras fases de limpieza, se añade ácido sulfúrico. Eso aumenta claramente la eliminación de amoníaco. La tercera fase de depuración es una capa de madera de raíz. Se ocupa de la degradación microbiana de las sustancias que causan malos olores.
Principio de funcionamiento de MagixX-P+
¿Se puede cuantificar el rendimiento de separación de los depuradores?
Roland Tapken: Sí, es posible, porque los depuradores de aire se certifican.
¿Nos puedes dar algunas cifras?
Roland Tapken: Para el amoníaco y los malos olores, los agricultores obtienen rendimientos de hasta el 90 % con el IUS-P y el MagixX-P+. Para el polvo total, incluso puede haber valores por encima del 90 %. También estamos muy contentos con los resultados de la reducción de olores.
El Pollo-M también está certificado, concretamente para la reducción de emisiones de polvo y de amoniaco. En la evaluación, alcanzó una separación de amoníaco de hasta el 91 %, y en la separación de polvo llegó al 89 %. También los resultados en la separación de polvo fino fueron satisfactorios. Con el Pollo-L, alcanzamos valores del 85 % para el amoníaco y del 81 % para el polvo total.
En internet se pueden consultar las cifras con todo detalle. La Sociedad Alemana de Agricultura (DLG) ha publicado todos los informes de evaluación.
IUS-P – "Sistema de depuración de aire de dos fases para el manejo de cerdos"
MagixX-P+ – "Sistema de depuración de aire de 3 fases MagixX-P+ para el manejo de cerdos"
Pollo-M – "Depurador químico de una fase con separador de gotas Inno+ Pollo-M"
Pollo-L – "Depurador químico de una fase con separador de gotas Inno+ Pollo-L"
De un sistema todavía no hemos hablado. ¿Puedes explicar por qué el Porcus es un caso especial?
Roland Tapken: El Porcus es un depurador de aire de una fase para el manejo de cerdos. El sistema se puede usar como lecho bacteriano biológico o químico. Sólo lo vendemos en el extranjero, especialmente en los mercados asiáticos.
La diferencia con otros depuradores es que por razones de derecho aduanero no utilizamos madera de raíz. Las autoridades chinas, por ejemplo, temen que se puedan importar parásitos con la madera y obligan a realizar un tratamiento aparatoso. Por esta razón, ofrecemos a nuestros clientes un depurador de aire adaptado a las condiciones del lugar.
¿Que quiere decir "biológico"?
Roland Tapken: En depuradores biológicos, las sustancias del aire de escape primero se llevan a la fase de agua y a continuación son absorbidos o transformados por los microorganismos que viven en los cuerpos de relleno. Hay que destacar que para polvo y amoníaco, el Porcus también consigue un rendimiento de separación de más del 80 %. También estamos muy contentos con la reducción de emisiones de malos olores
Otra pregunta general acerca de los depuradores de aire: ¿Es posible equipar naves ya existentes con estos sistemas? En caso de sí – ¿es más sencillo construir una nave nueva con sistema de depuración de aire, o adaptar un sistema a posteriori?
Roland Tapken: Naturalmente es posible el equipamiento posterior. Un requisito es que se trate de naves de ventilación forzada.
Respecto a la segunda pregunta, en principio es más sencillo configurar una nave nueva para que incluya depuración de aire, en vez de introducirla en una nave existente. Pero eso no quiere decir que la instalación posterior sea complicada. Con un poco de creatividad y prestando atención al coste, generalmente se pueden encontrar soluciones óptimas.
¿Cuál es por ahora el proyecto más impresionante de Big Dutchman?
Roland Tapken: Los conocimientos adecuados son esenciales para cualquier proyecto. No hay dos naves iguales, y los requisitos individuales de cada productor se deben realizar dentro de las posibilidades.
Hay casos especiales como la producción de cerdos de un cliente surcoreano. Hace algunos años, construyó una instalación para 3.600 animales. Hay que tener en cuenta que Corea del Sur es uno de los países más densamente poblados del mundo. Y como al cliente le importaba la buena relación con sus vecinos, tuvimos el placer de suministrar e instalar 16 depuradores de aire MagixX.
Actualmente, estamos planificando un proyecto en el este de Alemania con 26 depuradores IUS-P.
Una ubicación visualmente atractiva: Instalación de cerdas con 16 depuradores de aire MagixX en Corea del Sur.
Para finalizar, también nos interesa: ¿Qué teneis entre manos ahora, y cuáles son vuestros planes de futuro?
Roland Tapken: Estamos trabajando en diversos proyectos. Por ejemplo, nuestra filial Inno+ ha desarrollado un procedimiento que permite a los agricultores utilizar la energía disponible en la depuración del aire para calentar sus naves de cerdos. Eso permite un ahorro de gastos de energía significativo. Se prevé vincular esta forma de recuperación de calor, llamada Triple EEE, como procedimiento estándar con nuestros sistemas.
¿Qué proyectos os ocupan además?
Roland Tapken: Actualmente, estamos desarrollando un control con funciones que van mucho más allá de la señalización de semáforo que es habitual en el sector. En vez de comprobar simplemente si el sistema funciona, los productores pueden gestionar su sistema y registrar y sobre todo evaluar una multitud de datos.
A medio plazo, queremos desarrollar sistemas que permiten a los agricultores contribuir a la protección del medio ambiente y realizar un manejo intensivo de animales que sea neutral para el clima. En paralelo con la sostenibilidad, la eficiencia es otro hilo conductor ahora y en el futuro; ya que nuestros clientes se fijan mucho en los costes.
¡Parece ser un proyecto muy ambicioso! ¿Cómo lo abordáis?
Roland Tapken: Dos factores importantes a ajustar son los consumos de energía y de agua. Un ejemplo es el sistema Triple EEE, ya mencionado.
Respecto a la reducción de emisiones, se mueven muchas cosas en estos momentos, y no sólo en Alemania. Seguimos esta evolución con mucha atención, y nos basamos en ella para orientar nuestro trabajo. Los productores de animales deben poder invertir con éxito en el futuro. ¡En el fondo, éste es nuestro plan de futuro más importante!