Manejo de cerdas con lechones en grupo

En Ammerland (Baja Sajonia, Alemania), la familia Specht ha desarrollado un innovador sistema de manejo que ha materializado en colaboración con la empresa Big Dutchman. El concepto se comercializa con el nombre de Agilo RS y combina manejo en grupo, libertad de movimiento e higiene optimizada en la nave.

La nave consta de dos compartimentos, cada uno con seis corrales (5,5 m × 3,0 m). En cada corral se alojan tres cerdas y sus crías. Además, hay disponible un nido para lechones de 4,5 m² separado de la zona de las cerdas por la pared del comedero. Los lechones pueden moverse libremente entre el nido y la superficie grupal; para realizar tratamientos, se bloquea el acceso con un cable de tracción.

Las superficies están distribuidas en áreas funcionales:

• Área de descanso: Suelo de rejilla de fundición con perforaciones reducidas.
• Área de actividad: Suelo plástico completamente perforado.
• Área sucia o de excrementos: Suelo de rejilla de fundición con barrotes de separación y bebederos en la zona posterior de la nave.

Como elementos estructurales y de entretenimiento sirven troncos de roble sin tratar. 

La dirección prevé trasladar a las cerdas con sus lechones, al tercer día de vida, a los corrales de grupo. Primeramente, se llevan las cerdas a los corrales de grupo. Los tratamientos de los lechones se realizan de camino a los corrales de grupo, en una sala separada con ventilación propia, para mejorar la seguridad laboral (por ejemplo, durante la castración con isoflurano). Se renuncia al corte de colas y los lechones se crían con colas largas.

Los animales permanecen en el grupo una media de 35 días antes de que los lechones pasen al corral de destete. Las cerdas reciben alimentación seca, para lo que se dispensa pienso en comederos cerca del suelo; a ellos se accede tanto desde el nido como desde la zona grupal. Esto permite a los lechones comer junto a las cerdas, aprendiendo a «comer» con ellas.

Para el saneamiento se utiliza un robot de lavado, que limpia los corrales automáticamente y ahorra así tiempo de trabajo.

Resultados

Salud animal y comportamiento

• Tras el alojamiento en la nave, las cerdas presentan un comportamiento tranquilo, sin marcadas peleas jerárquicas o agresiones.
• Con la mayor libertad de movimiento las cerdas están más ágiles, toman más pienso y se mantienen más tiempo en forma. 
• Lesiones en las ubres son menos frecuentes.

Desarrollo de los lechones

• En la primera semana de vida, los lechones en grupo tienen un peso 6-7 % menor que los lechones en corrales de maternidad individuales.
• Sin embargo, tras 35 días presentan >1 kg más de peso.
• Al final de la cría de lechones (día 75 de vida), la ventaja de peso es superior a 4 kg.
• No se produce el típico periodo de latencia del destete; en cambio, hay una ligera merma en el crecimiento con el traslado al grupo, pero se compensa rápidamente.
• Durante la fase de engorde, los animales logran aumentos diarios de peso superiores a 1.100 g con mucha tranquilidad en el lote y un 99 % de colas sin recortar en el momento del sacrificio.

Economía del trabajo e higiene en la nave

• El robot de lavado reduce la carga de trabajo en la sala entre 5 y 6 horas semanales; extrapolando, sustituiría a un trabajador en la empresa.
• El resultado de la limpieza es de aprox. un 98 %, lo que mejora la climatización de la nave y el control de plagas y reduce la carga de gérmenes.

Rentabilidad económica

• Los costes exactos de construcción son difíciles de cuantificar, ya que una nave de maquinaria existente sirvió como estructura.
• Big Dutchman ofrece el equipamiento interior de la nave por unos 2.400 euros por plaza de cerda (neto, incl. montaje, trabajos eléctricos e iluminación).
• La mejora del rendimiento de los lechones y el ahorro de mano de obra contribuyen a la rentabilidad a largo plazo.

Los resultados demuestran que el manejo en grupo de cerdas con lechones, en sistema Agilo RS, cumple con los requisitos de bienestar animal y ofrece ventajas técnicas de producción. La combinación de libertad de movimiento, disposición estructurada de la nave y nido para lechones permite un alto nivel de bienestar animal.

Cabe destacar la evolución positiva de los lechones, que en grupo crecen con mayor resistencia al estrés y más vitales. Esto no solo tiene un efecto positivo en la cría, sino también en la fase de engorde.

Al mismo tiempo, el sistema ofrece ventajas en el rendimiento laboral mediante el uso de tecnología de limpieza automatizada. El reto consiste en sincronizar los partos y gestionar el cambio de alojamiento. Los expertos señalan también que los aspectos jurídicos (en particular la interpretación de la duración máxima permitida de la fijación) deben ser aclarados de forma concluyente por las autoridades.