Opfok en eierproductie in dezelfde stal? Voor familie Claessens-Jenniskens uit het Limburgse Ysselsteyn is dit geen toekomstvisie, maar de alledaagse praktijk. In samenwerking met Big Dutchman ontwikkelde de innovatieve pluimveehouder een concept waarbij leghennen gedurende al hun levensfasen in dezelfde stal blijven. In het eigen Eggsperience Center wordt de innovatie onder realistische omstandigheden getest.
“Wij geloven 100% in de Natura Life.”
Leghennenhouderij: van kuiken tot leghen – een volière voor alle levensfasen
📣 We gingen in gesprek met Jelle Claessens over de ontwikkeling, wat er goed ging en met welke uitdagingen hij te maken kreeg.
Jelle Claessens: Ik werd geïnspireerd door Marcel Kuijpers van Kuijpers Kip, een Nederlands vleeskuikenbedrijf. Hij was de eerste met een systeem waarin de vleeskuikens in dezelfde stal opgroeien als waar ze uit het ei komen. Hij vertelde ons over de positieve impact van dit systeem op de vroege ontwikkeling van de kuikens. Door zijn verhaal zijn we onze toeleveringsketen kritischer gaan bekijken en gingen we op zoek naar oplossingen om dit concept ook voor onze leghennen te realiseren.
Mijn vader, John Claessens, wilde zelfs nog een stap verdergaan. Hij wilde een omgeving creëren waarin de kuikens in dezelfde stal uit het ei komen, opgroeien tot legkippen en vervolgens zelf eieren gaan leggen. Het idee was om de opfok en eierproductie in één systeem te combineren, onder de noemer: ‘OneFarm’.
Jelle Claessens: Toen we ons idee voorlegden aan Big Dutchman waren we verrast dat ze zoveel concrete suggesties hadden. Ze kwamen met een solide en doordacht concept, gebaseerd op bestaande, bewezen systemen. Daardoor waren we vanaf het eerste moment overtuigd.
Ons bedrijf is gespecialiseerd in de opfok van leghennen en de eierproductie. Het uitbroeden van eieren was nieuw en bracht daardoor wat onduidelijkheden met zich mee. Doordat het uitbroeden in de stal plaatsvindt, in een veel grotere ruimte dan op broederijen, bleek het een uitdaging om de stal goed op de gewenste temperatuur te houden.
Maar ook ondanks die uitdaging waren we ervan overtuigd dat dit systeem veel meer voordelen biedt voor de leghennen. Wat ons vooral heeft overtuigd is dat de dieren in dezelfde stal uit hun ei komen, opgroeien en eieren leggen; het systeem groeit zogezegd met ze mee. Dat heeft niet alleen een positieve invloed op de gezondheid van de dieren, maar verbetert ook het welzijn.
Natuurlijk waren er ook twijfels. Is het wel mogelijk een houderijsysteem te ontwikkelen dat geschikt is voor zowel jonge hennen als volwassen leghennen en tegelijkertijd een open systeem blijft?
Jelle Claessens: Samen met onze partners hebben we een kleinschalige proeflocatie, het Eggsperience Center. Hier zien we dat de hennen het goed doen in dit systeem. Ze ontwikkelen zich goed in de opfokfase, wat zich uitbetaalt in de legperiode. Het zijn sterke, robuuste hennen, die zich niet vlak voor de legfase hoeven aan te passen aan een nieuwe omgeving.
Onze twijfels omtrent het uitbroeden van de eieren in de stal werden ook snel weggenomen. We bereikten al snel hetzelfde uitkomstpercentage als met broedeieren.
Maar we werken nog aan de verdere optimalisering van het systeem, om het nog beter te maken. We bevinden ons nog in de ontwikkelingsfase en werken nauw samen met Big Dutchman en andere partners om het systeem duurzaam te verbeteren. Binnen dat kader richten we ons niet alleen op de technische aspecten, maar ook op de gebruiksvriendelijkheid en de prestaties van de dieren. Elk detail is van belang, van het klimaat in de stal tot de toegankelijkheid van de nesten.
Natuurlijk. Bij een nieuw systeem kom je altijd dingen tegen die pas tijdens het daadwerkelijke gebruik aan de oppervlakte komen.
De nestacceptatie was bijvoorbeeld een belangrijk aspect. We hebben gesproken over het moment van het openen van de nesten. We stelden vast dat de dieren zich sneller kunnen aanpassen als de nesten eerder worden geopend, met als bijkomend voordeel een afname van het aantal vloer- en systeemeieren.
Naast de goede legprestaties is het feit dat ze zich zichtbaar lekker voelen in het systeem ook een groot voordeel. Daaruit vloeien natuurlijk weer andere voordelen voort, zowel voor de dieren als voor de pluimveehouder.
We hebben het Eggsperience Center laten bouwen om diverse innovaties te testen. Naast de nieuwe volière doen we bijvoorbeeld ook proeven met een systeem voor warmteterugwinning. Onze innovaties kunnen ook oplossingen bieden voor andere pluimveehouders. En ook dit nieuwe systeem kan interessant zijn voor collega's in de sector die zich aan het oriënteren zijn op dit gebied. En het mooie is dat dit concept in bestaande systemen kan worden geïntegreerd.
We zijn tevreden met de resultaten tot nu toe. Dit jaar starten we met een nieuwe ronde in ons Eggsperience Center. Gezien de snel veranderende wetgeving in Nederland kan dit concept een goede oplossing voor ons bedrijf zijn. Na de laatste testfase willen we het systeem in onze gewone leghennenstal gaan realiseren. Wij geloven 100% in de Natura Life.
